Kapten Manchester United Harry Maguire menyanjung karakter dan kepercayaan diri timnya setelah mengamankan posisi ketiga di tabel klasemen akhir Liga Primer Inggris 2019/20 menyusul kemenangan 2-0 atas Leicester City, Minggu (26/7) malam WIB tadi.

Sebelum pertandingan semalam digelar, United berada di urutan ketiga dengan jarak satu poin dari Leicester yang menempati peringkat lima. Kekalahan di partai ini akan membuat Setan Merah gagal melangkah ke Liga Champions di gelaran mendatang, namun mereka mampu menunjukkan diri sebagai yang terbaik dan membungkam The Foxes.

United sendiri keluar sebagai pemenang melalui gol penalti yang dicetak Bruno Fernandes di pertengahan babak kedua dan sontekan Jesse Lingard di menit ke-98 memanfaatkan kelengahan kiper Kasper Schmeichel dalam menguasai bola.

Meski finis ketiga di klasemen akhir tidak seharusnya dianggap sebuah pencapaian hebat untuk klub seperti United, hal itu menunjukkan adanya progres untuk pasukan Ole Gunnar Solskjaer.

“Untuk finis ketiga di Liga Primer, itu adalah tempat yang diharapkan untuk klub seperti kami dan kita diharapkan untuk bermain di Liga Champions,” kata Maguire kepada Sky Sports.

“Tentunya dalam beberapa tahun terakhir sangat sulit [buat kami] dan di awal musim orang-orang tidak mengira kami untuk berada di empat besar pada akhir musim, namun kami selalu punya kepercayaan diri.

“Di awal musim kami tidak terlalu konsisten – kehilangan banyak poin dan performanya tidak terlalu bagus di sebagian besar pertandingan dan untuk itu kami dihukum.

“Kami sudah jauh lebih baik akhir-akhir ini dan itu terjadi berkat kami yang menunjukkan karakter yang dimiliki grup ini.”

United berada di urutan ke-14 pada Oktober silam namun perlahan mulai berkembang di bawah arahan Ole dan laju mengesankan pada 2020 membuat tim penghuni Old Trafford itu finis di posisi ketiga.

Laju tersebut sedikit banyak dipengaruhi oleh kedatangan Bruno, yang didatangkan dari Sporting CP pada bursa transfer musim dingin kemarin.

“Tentunya mendatangkan Bruno pada Januari telah menjadi perbedaan besar,” lanjut Maguire. “Tentunya, dia mencetak gol untuk membuat kami memimpin 1-0 hari ini. Namun kami sudah bekerja keras di tempat latihan dan kami sudah tahu untuk bermain lebih baik,” imbuhnya.